今日の出来事の舞台はエルサレム、羊の門の近くにある「ベトザタ」という池です。この池の周りに5つの回廊――人が寝起きできる場所－－がありました。この場所には、病気の人、目の見えない人、足の不自由な人などが大勢横たわっていました。この人々は、エルサレム神殿に来る人々から施しを受けていたと思われます。さらに、この池の水が動くとき、それは天使が動かしており、最初に水に入った者はだれでも癒されたという信仰があったのです。ヨハネによる福音書では、巻末に記されています。
さて、ここに、38年もの長い間、病の床に臥せていた男性が登場します。
主イエスは、その人の傍らに行き、霊の力でこの人が長い間病の床に臥せていたことを知ります。そして、その人に「良くなりたいか。」と尋ねられました。この問いによって、男性の内に病が癒されると言う恵みの欲求を呼び起こされ、加えて、その場にいる人たちの注意をひいたのです。
その人は、自分の悲惨な状況を述べます。水が動くとき、わたしを池の中に入れてくれる人がいない、「わたしが行くうちに、他の人が先に降りていく。」と競争に負け続けていたと嘆くのです。
男性の心の中は、悔しく悲しい思い、そして、あきらめにも似た気持ちが満たしていました。
すると主イエスは、起き上がりなさい。床を担いで歩きなさい。と命じられたのです。
「起き上がりなさい。」で用いられている言葉は、人間の力、知恵では理解できないことを語る時に、用いられています。38年間も寝たきりの男性が起き上がることなど、だれも想像できなかったのです。
しかし、主イエスの言葉は力がありました。言葉の通り、その男性は起き上がり、自分が寝ていた床を担いで歩きだしたのです。今まで、どうやっても力が入らず、立ち上がることが出来なかったのに、自分の足に力がみなぎり、立ち上がり歩くことが出来たのです。今まで、自分が寝ていた床、ある意味自分を縛り付けていた床を、今度は担いで歩いているのです。床に拘束されていた世界から、自分で歩く世界に変わったのです。
主イエスが、38年間寝たきりだった人にかけた言葉、「良くなりたいか。」は、主イエスの一方的な選びと人間の考えでは到底実現できないことをなさることを予告する言葉です。
「良くなりたいか。」あなたも神様の御心に沿って歩んでみないかと、主イエスは私たちに呼び掛けておられます。